ماموریت ماهواره اسا برای رصد یخهای قطبی و میزان کاهش این یخها از چهار سال قبل آغاز شد. در آن زمان اسا اولین ماهواره خود را برای دستیابی به این هدف ساخت. این ماهواره که CryoSat نام داشت با یک راکت روسی پرتاب شد اما در 5 اکتبر 2005 در آبهای اقیانوس منجمد شمالی سرنگون شد.
هدف از ساخت ماهواره جدید با عنوان Cryosat 2 مطالعه بر روی "کریوسفر" (یخ کره) است. یخ کره منطقه ای از سیاره زمین است که از آبهای جامد شامل یخهای دریاها، دریاچه ها، رودخانه ها، ورقه های یخهای قطبی و خاکهای منجمد پوشیده شده است.
براساس گزارش سایت اسا، این ماهواره سه عملکرد اصلی را در ماموریت خود دنبال می کند:

• Cryosat 2 بر روی اقیانوس همانند یک رادار معمولی و با هدف اندازه گیریهای مربوط به ارتفاع سنجی عمل می کند.
• نزدیک به سواحل، این ماهواره از دستگاه پژواکهای ترکیبی برای شناسایی یخها و آسبرگهای کوچکتر استفاده می کند.
• روی سطوح یخی، دستگاههای پیشرفته تری از این ماهواره وارد عمل می شوند. در این مورد، ماهواره همزمان با پژواکهای ترکیبی از یک آنتن دیگر تداخل سنجی نیز برای اندازه گیری قطر یخ با دقت 100 سانتیمتر استفاده می کند.