وسعت کهکشان راه شيري
ميدانيم که نور با سرعت سيصد هزار کيلومتر در ثانيه حرکت ميکند در يک سال نور مسافتي معادل 9 تريليون و 408 بيليون کيلومتر را مي پيمايد اين مسافت را يک سال نوري مينامند. قطر کهکشان سال نوري ما يکصد هزار سال نوري استخورشيد در فاصله ي سي هزار سال نوري از مرکز اين کهکشان قرار دارد. خورشيد کره ي مادور اين کهکشان گردش ميکند. و 220 ميليون سال معمولي طول ميکشد تا يک دور کامل بزند . اگر با دقت به کهکشان راه شيري بنگريم قسمتهاي سياهي نيز ديده ميشود که اينها مناطقي است که ستاره ي کمتر وغبار بيشتري دارد.
تادو قرن پيش تصور مي شد که کهکشان راه شيري تنها عنصر اصلي ساختمان گيتي است . اما محاسبات هرشل ثابت کرد که هزاران کهکشان ديگر در جهان وجود دارند که برخي به مراتب از راه شيري عظيم ترند. بر طبق تقسيم بندي هابل کهکشانها به مارپيچي بيضوي و نامنظم تقسيم ميشوند.
کهکشانهاي مارپيچي يا عادي کهکشانهايي هستند که ساختمان مارپيچي دارند . آنها را تا حدود سال 1900 سحابيهاي مارپيچي ميخواندند . ولي بعد از آن معلوم شد که آنها اساسا ساختمان اختري دارند به کهکشانهاي مارپيچي موسوم شدند. کهکشانهاي بيضوي بزرگترين کهکشانهاي کيهان از نوع بيضي گون هستند. نزديکترين کهکشان بيضوي به زمين دو ميليون سال نوري با آن فاصله دارد.
کهکشانهاي نامنظم کهکشانهايي هستند که از نظر شکل ظاهري در هيچ يک از دو گروه مارپيچي و بيضي گون جاي نمي گيرند. دو کهکشان موسوم به ابر هاي ماژلاني از جمله کهکشانهاي نامنظم هستند.
اين دو کهکشان به افتخار فرديناند ماژلان دريانورد پر تغالي ابر هاي مازلاني ناميده شدند.
| 
